肥大細胞瘤(Mast cell tumor, MCT)簡介與診斷
什麼是肥大細胞瘤(MCT)?
肥大細胞是身體的免疫細胞的一種，主要在身體中的工作是和一些過敏反應或是促使炎症反應相關。最常見的狀況就是，當我們被抓傷時，過幾分鐘就會出現好幾條紅腫的抓痕，並感覺紅腫、熱、痛的感覺。又 或者是有些人對特定的食物或是物體過敏時，身體突然冒出的小疹子。這些都是因為肥大細胞被外界刺激，而激釋放出細胞內的細胞激素，企圖要吸引更多的免疫細胞過來，藉以清除可能的外來物質。
所以我喜歡叫它為身體的哨兵! 而這種肥大細胞在身體很多地方都有它的蹤跡，特別是在身體跟外界最容易接觸的地方，像是皮膚、肺部、消化道、口腔和鼻子，會這樣分布其實也不難想像，因為哨兵的功用就是必須在最前線巡邏，如果真的出現敵人(外來物質或是刺激)則必須在最短的時間呼朋引伴(其他白血球)、開橋闢路(讓血管擴張，而我們看到的就是紅腫的樣貌)，而他們之間傳達的物質就是肥大細胞內的細胞激素。
不幸的是，當這些細胞不正常的過度增生形成MCT時，這些腫瘤細胞通常都還會保有以前的工作能力，甚至變本加厲，而過多的細胞激素就會造成身體的不適。
狗的MCT常見嗎? <是皮膚腫瘤中最常見的一種>
MCT是狗狗皮膚腫瘤中最常見的一種，發生的機會高達1/5~1/4
貓的MCT常見嗎? <大約佔皮膚腫瘤的20%>
以皮膚的腫瘤來說，雖然不是排名第一，但也一定是前三名常見的皮膚腫瘤。如果是典型的MCT通常老年(10歲左右)比較容易出現，但是，如果是Histiocytic MCT可能年輕時就會出現(2.4歲左右)。很多報告指出，暹羅貓(Siamese cats)可能有比較高的比例得到這種腫瘤。
而且和狗相比，貓咪的MCT比要容易會出現在內臟器官中，特別是脾臟或是腸管中。
腫瘤本身會有什麼表現，得了MCT又會怎樣呢? <小心內臟型的MCT，會有很多不舒服的症狀>
如果皮膚出現一個實質的腫塊，表面紅紅的並且沒有毛髮覆蓋，甚至20%可能出現潰瘍、流血的情況，就應該要懷疑是MCT了。
如果以發生位置來說，貓主要以頭(通常會靠近耳朵基部，比較不會接近嘴巴附近)和脖子為主，其次才是身體軀幹或是四肢出現。而當我們摸到皮膚上有腫塊時，大部分貓咪都是沒有什麼不舒服的。
如果是內臟型的MCT通常可能會有一些不舒服的症狀，其中包括: 沉鬱、厭食、體重下降、間歇性的嘔吐。如果腫瘤侵犯腸道，可能會出現血便或是發燒的現象。
如何診斷MCT?
針對皮膚的MCT，細針採樣是一個又快又準確的診斷方式，但是此方法卻沒有辦法判斷腫瘤的惡性程度，所以如果確定是MCT時，仍會建議進一步做組織病理的檢查，此外，因為貓咪的MCT較有機會出現在內臟中，為了保險起見都會建議進行胸腹腔的X光和腹腔的超音波檢查。
所以，如果貓咪懷疑有MCT的問題時可能需要檢查的項目包括: 血液檢查(包括凝血功能、和篩檢有沒有全身跑的腫瘤細胞)、脊髓穿刺、胸腹腔的X光、腹腔超音波、細針穿刺採樣、和組織病理採樣。
